四校自招往年会从初二那个暑假就开始选拔，初三一模后，会在学校网站开放活动日报名。四校会从网报条件合格的学生里先敲定一批优秀学生，其他入围学生则是获得3月底，4月初的大型考试入场券。四校的这场大考一般在同一天，学生只能选择其中一所报考，2016年的活动是在3月26日，四校的部分分校也在这天同步进行自招活动。
所以，四校自招有两个关键点，其一是入围，网上报名的材料要过硬才有考试资格，其二是考试，大考那天的实力要发挥才有机会录取。
1、上海中学
入围参考：
上海初中数学邀请赛成绩(一等奖，二等奖，原新知杯，现大同中学杯)
初三一模成绩
优势学校：
上中系学校：华育、上宝、张江、上中东。其中华育录取的学生数最多。
考试情况：
一般情况下语、数、外、物、化五门都考，半天内考完，数学比较难，2016年上午考试，有500人参加，下午参观校园各类社团。
2、华师大二附中
入围参考：
三大杯邀请赛成绩(上海初中数学邀请赛，大同杯，天原杯)
初三一模成绩
优势学校：
华二系直属学校：嘉定华二初级，闵行华二附初，未来会有浦东华二实验
与华师大有关的学校：进华中学、新华初级中学
兰生复旦
考试情况：
五门都考，考半天，2016年是120道选择题加一篇作文，总时间3个小时，各科目难度较高，一般是高一，高二的水平，下午有各种活动。
3、复旦附中
入围参考：
三大杯邀请赛成绩
初三一模成绩
优势学校：
复旦系学校：兰生复旦、复旦二附中
考试情况：
自招考试范围不限于五门主课，一般考半天。2016年上午进行考试，下午进行面试和综合测试，面试每组5人，接受三位面试官提问。
4、交大附中
入围参考：
三大杯邀请赛成绩，有邀请赛奖项的学生获得考试的机会较大
初三一模成绩
优势学校：
交大系学校：交中初级
交大附中的学生来源分布很广，没有集中预录的学校。
考试情况：
交大附中自招考试一般五门主课都考，考试内容每年都不太一样，考试时间是半天，一般在上午进行，2016年下午进行面试，交大附中自招考试有答对得分，答错倒扣分的题目。