教育部将中考改革分解为五大重头戏，即：推行初中学业水平考试、完善学生综合素质评价、改革招生录取办法、进一步完善自主招生政策、加强考试招生管理。其中，完善学生综合素质评价备受关注。综合素质评价是对学生全面发展状况的观察、记录和分析，是培育学生良好品行、发展个性特长的重要手段。根据义务教育的性质、学生年龄特点，结合教育教学实际，细化和完善思想品德、学业水平、身心健康、艺术素养和社会实践五个方面的评价内容和要求，充分反映学生的全面发展情况和个性特长，注重考查学生日常行为规范养成和突出表现。
扬州大学附属中学校长张天若表示，以往不少初中教学像高中一样，一门心思向分数看齐，中考新方案破除唯分数论，是个很好的导向。南京市弘光中学校长周易宏认为，中考新方案引导学生发展多方面的兴趣，过去有些学校不重视音乐、体育、美术，如果这些科目进入中考方案，就会促使学校开足开齐艺术科目。而在南京市第一中学校长尤小平看来，新中考方案对接新高考方案，培养学生的兴趣特长，注重其全面发展。
江苏细则还要等等
江苏中考改革具体方案，要等接到教育部正式文件，学习消化后再研究确定怎么做。省教育厅基教处处长马斌透露，我省南通等地已先期探索中考改革，一些做法跟国家中考改革新方案较接近。
初中毕业考试和升学考试两考合一是国家新中考方案亮点之一，这点我省南京、南通、扬州等地已执行多年。教育部中考改革意见指出，将体育科目纳入录取计分科目，科学确定考试分值或等级要求，引导学生加强体育锻炼。南京中考早就将体育计入总分，从刚公布的2017年中考体育方案看，今后分值变化可能也不大，但满分标准会循序渐进靠近国家标准，学生想拿满分必须每天锻炼。
从本世纪初实施新课程开始，南通对中考改革进行持续探索：2002年2005年，部分升学考试科目变为学业水平考试（会考）科目；2006年2008年，思想品德与历史合卷考试、物理与化学合卷考试；2009年至今，增加初中学生综合素质评价，并与中考成绩一并作为招生录取的依据。2010年12月，南通市中考改革探索减轻中小学生课业负担、推进素质教育的有效途径和方法被纳入国家教育体制改革试点项目。
南通市教育局基础教育处处长张华介绍，南通中考改革总结起来就是分类考试、综合评价、多元录取。南通第一中学校长顾志刚表示，南通中考的考试模式、录取方式等都有待完善。
教育部此次中考改革提出大幅减少、严格控制加分项目，取消体育、艺术等竞赛类加分项目，相关特长和表现等计入学生综合素质评价档案；要求各省组织对本地区加分项目和分值进行清理和规范，取消不合理的加分项目，根据国家有关规定和地方实际保留的加分项目，要严格控制加分分值，健全考生加分资格审核公示制度。南京市教育界有关人士分析，这项变化对南京考生影响不大，因为南京早就没有竞赛加分。
倒逼中学开全学科
过去部分学校以分数为导向，计入总分的课程一周本该开4个课时，实际却开了9个课时，而综合实践、信息技术等课程却没开设。南师附中新城初中校长韩晖认为，新中考会倒逼学校重视国家课程方案的所有科目。综合素质评价，也会引导学校和家长，从重视课堂教学结果转向教学过程和结果并重。这体现教育公平，学生的能力、特长本来就各有差异，课程的均衡，能让每个学生都能在学习中找到自己的不同位置。
国家课程方案所设定的科目均列入学业水平考试范围，但并不要求将所有科目都纳入录取计分科目。具体哪些课程进入计分范围？周易宏认为，在学生全面发展和不增加学生负担之间，方案也需要寻找平衡点。受访的大多数老师坦言，任何科目，只要纳入升学计分，都会成为学生的课业负担，只是学生的选择面有可能扩大，学生将可以自主选择除语文、数学、外语、体育之外的其他录取计分科目，从而规避自己的薄弱科目。在每门课合格的前提下，可给学生适当的选择权，发展学生优势特长。
中考科目调整，将涉及教师队伍的安排。高考改革后，由于物理、化学组合竞争激烈，选择物理、生物组合人较多，化学老师在全省都呈饱和状态。中考是个指挥棒，对课程设置、教师队伍结构等都会造成很大影响。
综合素质评价做起来难
受访校长、家长和专家对中考改革方案提出一些意见和建议。
综合素质评价好是好，但操作起来难度也不小。尤小平说，虽然南京已开始推行综合素质评价，但只是一种参考，毕竟综合素质的高和低不太好量化。目前比较实际的操作是不合格不予录取，在合格的情况下，还是分数更具有可比性。
家长们对综合素质评价也存有疑虑。一位不愿具名的家长表示，如果中考录取就按统一科目加自选科目的总分进行排序录取，那就没有综合素质评价什么事，进而也会令学校、学生和家长不再关注，如此综合素质评价很可能在一些学校变成走过场。
扬州大学附属中学校长张天若指出，我省各地初中发展差别很大，生源、师资、办学条件等都不均衡。如果综合素质评价强调同步走，对那些弱校和农村学校来说未必公平，还是应从实际出发，允许各市在推进时间表上有一定弹性。
南京大学政府管理学院顾海教授说，从长远看，我国基础教育，要全面消除唯分数论，扭转考什么就教什么，教什么就学什么的应试局面，还需要按国家教育规划纲要所提的考试招生相对分离深入推进中高考制度改革，落实学校的自主招生权。