教育部将中考改革分解为五大“重头戏”，即：推行初中学业水平考试、完善学生综合素质评价、改革招生录取办法、进一步完善自主招生政策、加强考试招生管理。其中，完善学生综合素质评价备受关注。综合素质评价是对学生全面发展状况的观察、记录和分析，是培育学生良好品行、发展个性特长的重要手段。根据义务教育的性质、学生年龄特点，结合教育教学实际，细化和完善思想品德、学业水平、身心健康、艺术素养和社会实践五个方面的评价内容和要求，充分反映学生的全面发展情况和个性特长，注重考查学生日常行为规范养成和突出表现。
扬州大学附属中学校长张天若表示，以往不少初中教学像高中一样，一门心思向分数看齐，中考新方案破除“唯分数论”，是个很好的导向。南京市弘光中学校长周易宏认为，中考新方案引导学生发展多方面的兴趣，过去有些学校不重视音乐、体育、美术，如果这些科目进入中考方案，就会促使学校开足开齐艺术科目。而在南京市第一中学校长尤小平看来，新中考方案对接新高考方案，培养学生的兴趣特长，注重其全面发展。
“江苏细则”还要等等
“江苏中考改革具体方案，要等接到教育部正式文件，学习消化后再研究确定怎么做。”省教育厅基教处处长马斌透露，我省南通等地已先期探索中考改革，一些做法跟国家中考改革新方案较接近。
初中毕业考试和升学考试“两考合一”是国家新中考方案亮点之一，这点我省南京、南通、扬州等地已执行多年。教育部中考改革意见指出，将体育科目纳入录取计分科目，科学确定考试分值或等级要求，引导学生加强体育锻炼。南京中考早就将体育计入总分，从刚公布的2017年中考体育方案看，今后分值变化可能也不大，但满分标准会循序渐进靠近国家标准，学生想拿满分必须每天锻炼。
从本世纪初实施新课程开始，南通对中考改革进行持续探索：2002年—2005年，部分升学考试科目变为学业水平考试（会考）科目；2006年—2008年，思想品德与历史合卷考试、物理与化学合卷考试；2009年至今，增加初中学生综合素质评价，并与中考成绩一并作为招生录取的依据。2010年12月,“南通市中考改革——探索减轻中小学生课业负担、推进素质教育的有效途径和方法”被纳入国家教育体制改革试点项目。
南通市教育局基础教育处处长张华介绍，南通中考改革总结起来就是“分类考试、综合评价、多元录取。”南通第一中学校长顾志刚表示，南通中考的考试模式、录取方式等都有待完善。
教育部此次中考改革提出大幅减少、严格控制加分项目，取消体育、艺术等竞赛类加分项目，相关特长和表现等计入学生综合素质评价档案；要求各省组织对本地区加分项目和分值进行清理和规范，取消不合理的加分项目，根据国家有关规定和地方实际保留的加分项目，要严格控制加分分值，健全考生加分资格审核公示制度。南京市教育界有关人士分析，这项变化对南京考生影响不大，因为南京早就没有竞赛加分。
倒逼中学开全学科
“过去部分学校以分数为导向，计入总分的课程一周本该开4个课时，实际却开了9个课时，而综合实践、信息技术等课程却没开设。”南师附中新城初中校长韩晖认为，新中考会倒逼学校重视国家课程方案的所有科目。综合素质评价，也会引导学校和家长，从重视课堂教学结果转向教学过程和结果并重。这体现教育公平，学生的能力、特长本来就各有差异，课程的均衡，能让每个学生都能在学习中找到自己的不同位置。
国家课程方案所设定的科目均列入学业水平考试范围，但并不要求将所有科目都纳入录取计分科目。具体哪些课程进入计分范围？周易宏认为，在学生全面发展和不增加学生负担之间，方案也需要寻找平衡点。受访的大多数老师坦言，任何科目，只要纳入升学计分，都会成为学生的课业负担，只是学生的选择面有可能扩大，学生将可以自主选择除语文、数学、外语、体育之外的其他录取计分科目，从而规避自己的薄弱科目。在每门课合格的前提下，可给学生适当的选择权，发展学生优势特长。
中考科目调整，将涉及教师队伍的安排。高考改革后，由于物理、化学组合竞争激烈，选择物理、生物组合人较多，化学老师在全省都呈饱和状态。中考是个“指挥棒”，对课程设置、教师队伍结构等都会造成很大影响。
综合素质评价做起来难
受访校长、家长和专家对中考改革方案提出一些意见和建议。
“综合素质评价好是好，但操作起来难度也不小。”尤小平说，虽然南京已开始推行综合素质评价，但只是一种参考，毕竟综合素质的“高”和“低”不太好量化。目前比较实际的操作是“不合格”不予录取，在合格的情况下，还是分数更具有可比性。
家长们对综合素质评价也存有疑虑。一位不愿具名的家长表示，如果中考录取就按统一科目加自选科目的总分进行排序录取，那就没有综合素质评价什么事，进而也会令学校、学生和家长不再关注，如此综合素质评价很可能在一些学校变成“走过场”。
扬州大学附属中学校长张天若指出，我省各地初中发展差别很大，生源、师资、办学条件等都不均衡。如果综合素质评价强调“同步走”，对那些弱校和农村学校来说未必公平，还是应从实际出发，允许各市在推进“时间表”上有一定弹性。
南京大学政府管理学院顾海教授说，“从长远看，我国基础教育，要全面消除‘唯分数论’，扭转‘考什么就教什么，教什么就学什么’的应试局面，还需要按国家教育规划纲要所提的‘考试招生相对分离’深入推进中高考制度改革，落实学校的自主招生权。”