我没有见过吴同学，也没有见过他的父母，但我特别关注吴同学的自我管理，并且在无数次教育讲演中提到这个案例。原因很简单，这是一个极为难得的成功案例，他用成长的实践破解了许多教育难题，例如青春期叛逆与自制力、中学生习惯养成、父亲的教育等等。
国内外一般都把10岁至20岁认定为青春期，并且称为惊涛骇浪的人生阶段。谁的青春不浪漫？谁的青春不叛逆？所以，青春期自然成为教育的困难期。吴同学也不例外，生活在炎热的长沙，夏天里居然五天不洗澡，暑假就要结束却有大量作业没有完成。虽说这或许只是恣意妄为，也足以让父母头疼。因此，培养自我管理能力就成为当务之急。
当然，青春期也孕育着巨大的能量。真正的教育是自我教育，真正的管理是自我管理。吴牧天的惊人变化就是逐步学会自我管理。15岁的某天晚上，吴意外遭遇绑架，这对任何人来说都是致命威胁。吴牧天自然也极为恐慌，但在关键时刻，自我管理的能力救了他，即面对危机要冷静。他在黑暗里佯作顺从跟绑匪走，当发现一家饭店正在营业中，猛然闯了进去，故意与端菜的服务员迎头相撞，故意把桌子上洗干净的一摞碗推到地下，被几个服务员扭住去见老板。这就是自我管理的智慧，因为他估计突然呼救饭店不明情况未必救他，而造成损失后饭店不能不管他，这样绑匪无计可施他就安全了。机智脱险的经历让吴牧天对自我管理能力的重要性深信不疑，也给无数青少年及其父母最具震撼力的深刻启示。
不久前，在某直辖市某名牌中学讲课的时候，主办方恳请我不要讲习惯培养的内容，说习惯培养主要是对幼儿和小学生的教育方法，对中学生不起什么作用了。在中国青少年研究中心，我曾经坚持10年主持教育部的全国教育科学规划课题，即关于少年儿童行为习惯的研究，参与的学校绝大部分也是小学。所以，习惯培养不适合中学阶段似乎成为一种共识。然而，吴同学的成功实践证明，中学阶段不仅也是习惯养成的黄金时期，甚至是更为重要更为关键的时期。
请看吴同学自己的一段文字：
在我17岁生日那天，爸爸说送金山送银山不如送个好习惯，让我开始写作自我管理日记。1年多时间后，我从美国学习高三、并考上重点大学回来，爸爸要我把所有的日记放到一个文档里。
以前爸爸只是每天阅读我的日记，这次他一检查字数，吓了一大跳。一年时间我竟然写了30多万字的自我管理日记！
对我向来严格的爸爸，这次不仅流露出敬佩，也多少有些后怕，不由得说：
这已经是写作3本书的素材啊。如果早知道你会写这么多字，说不定我根本不敢让你这样做这是高考的一年，要花写3本书的时间写日记，难道不是太影响学习了吗？
但此时，我却有了甜蜜的体会，于是对爸爸进行教育：
爸爸，我一个人在国外，没有别人监督。如果没有这份自我管理日记，也许我不一定能考上大学。这其实正是印证了那句话：磨刀不误砍柴功，学习就是砍柴，每天写作自我管理的日记，就是磨刀。我天天进行自我管理的实践，怎么能不自觉，学习效率怎么能不提高呢？
我的确不是蒙爸爸，更不是讲大话。在我的自我管理日记中，记录得最多的，自然是那种自我要求、自我感悟和自我突破的经历。这对我的成长和学习的提高，是至关重要的。
大家完全可以设身处地的想一想，30多万字的日记说明了什么？一个青春期的孩子，在异国他乡独自生活一年的时间，坚持写日记的习惯给了他何等巨大的支撑力量。我自15岁开始写日记，至今已有40多年，由此养成的写作习惯成就了我一生。我时常感悟到，圣人倡导的一日三省吾身，也许只有坚持写日记的人才可能做到。
实际上，青春期作为人的第二次诞生，是一个人精神生命最为辉煌的阶段，最需要释放自己的能力，也最需要学会自我控制，而是否能够养成良好的习惯就成为最为关键的指标。比如，养成珍惜时间、读书、写日记、坚持运动、负责任、人生有目标做事有计划等自我管理的好习惯，将成为幸福人生最为重要的保障。
当我在讲台上讲吴同学的案例时，可以明显感受到广大听众朋友的强烈认同与羡慕。是啊，哪个父母不渴望有这么优秀的孩子？可是，当我问到：如果您的孩子过17岁生日的时候，您告诉孩子，您给他的生日礼物就是建议他开始写日记，并且要给父母看，可以吗？父母们纷纷摇头叹息，一片无助甚至绝望。这或许说明，在一个成功孩子的背后，站着成功的父母；在一个失败孩子的背后，站着失败的父母。
研究者发现，人生来有两个发展方向，一是亲密性，二是独立性。母亲的天然优势与责任是培养孩子的亲密性，父亲的天然优势与责任是培养孩子的独立性。根据孩子成长的阶段性需求，专家建议，婴幼儿阶段，家庭教育以母亲为主；小学阶段，父母的责任各半；中学阶段，家庭教育以父亲为主。还有专家提出了好父亲的五个层次，即接受、喜欢、崇拜、感恩、信仰。
显然，吴同学的自我管理能力与习惯的养成，主要得益于父亲的帮助，这些从他的字里行间可以得到充分的佐证。或许有人会说，吴牧天的父亲吴甘霖是著名的管理学家，能有几个父亲比得了？这话有几分道理，父母的水平对教育孩子影响至关重要。问题是许多有专业水平的父母为什么难以教育好孩子呢？再好的孩子也有犯浑的时候，当吴牧天在国外拒绝坚持写日记的时候，父母不仅温和地提醒和催促，父亲甚至写5000字来信与儿子谈心！试想，有多少父亲能够如此尽责尽力？
由此涉及到一个问题，为什么许多学历高深和职业成就显赫的父母教育孩子失败？为什么许多普普通通的父母把孩子教育得令人羡慕？研究发现，决定父母能否教育好孩子的关键因素，不是身体素质，不是文化素质，甚至也不是道德素质，而是教育素质，即教育孩子的理念、方式和能力。吴同学的父母之所以教子成功，秘密就在于教育素质高超。