小说一开始，作者就把这件具有象征意义的道具和它的主人一下子推到读者面前。新的军大衣是沙皇警官的特殊标志，也是他装腔作势，用以吓人的工具。作者以军大衣这一服装，交代了奥楚蔑洛夫的身份。
第二次写军大衣是在奥楚蔑洛夫听到有人说这好像是席加洛夫将军家的狗以后把大衣脱下来，他脱大衣不是因为天气热，而是判错了狗，急得他浑身冒汗。脱大衣的动作，既揭示了他猛吃一惊，浑身燥热的胆怯心理，也表现了他借此为自己变色争取时间以便转风使舵的狡猾。这一脱，形象地勾勒出了这个狐假虎威，欺下媚上的沙皇走卒的丑恶心灵。
当他训了赫留金一顿，忽听巡警说不是将军家的狗时，又立刻抖起威风。可又有人说：没错儿，将军家的!这时他大惊失色：给我穿上大衣吧，挺冷这是第三次写他的军大衣。这里穿大衣则是心冷胆寒的表现，以遮掩他刚才辱骂了将军而心中更深一层的胆怯，并进而为再次变色作准备罢了。这里的一脱一穿，热而又冷，把奥楚蔑洛夫凌弱畏强、看风使舵的丑态暴露无遗。
结尾，他训了一通赫留金后，裹紧大衣径自走了。这里第四次写军大衣。既形象而又逼真的刻画这条变色龙出尽洋相之后，又恢复了他奴才兼走狗的常态，继续去耀武扬威，逞凶霸道去了。