有的词有几个互相联系的意义，是多义词。多义词的几个意义中，有的是最初的或常用的意义，叫基本义;有的是从基本义引申出来的意义，叫引申义;有的是通过用基本义比喻另外的事物而固定下来的意义，叫比喻义。在使用时，在一定的语境(上下文)中一般只表示其中的一个意义，也就是说，多义词的具体意义需要结合其所在的语境判断。如：
单音词：
海：基本义大洋靠近陆地的部分。如大海、东海。有的大湖也叫海，如黑海。
引申义大的，如你真是海量!。
比喻义比喻连成一大片的很多同类事物。如，人海茫茫，你让我到哪里去找他?这里已是一片火海。
双音词：
1、算账：基本义计算账目。如，你别打扰他，他正在算账呢。
引申义吃亏或失败后与人较量，如，好了，这回算你赢，下回我再跟你算账!
2、包袱：基本义用布包起来的包儿。如，把你的包袱拿好。
比喻义比喻某种负担。如。你不要有思想包袱。
3、黄色：基本义黄的颜色。如，她穿着黄色的上衣。
引申义象征腐化堕落，特指色情。如，不要看黄色录像。
4、水分：基本义物体内所含的水。如，植物是靠它的根从土壤中吸收水分。
比喻义比喻某一情况中夹杂的不真实的成分。如，他说的话里有很大的水分。
多音词：
1、开小差：基本义军人私自脱离队伍逃跑。如，他当兵没多久就开小差了。
比喻义比喻思想不集中。如，用心听讲，思想就不会开小差。
2、老古董：基本义陈旧过时的东西。如，他使用的书桌已成了老古董。
比喻义比喻思想陈腐或生活习惯陈旧的人。如，这个人简直是个老古董。