人类大可自诩为地球之王，毕竟我们落脚全球七大洲，把周遭环境改造成想要的模样，还有办法到外太空小住。但是，若以为这样就能在地球当家做主就太天真了。另一群生物也同样能办到这一切，甚至有过之而无不及事实上，微小的细菌才是真正在幕后操控地球的主角。
几千年来，我们一直以自己是高智能物种而沾沾自喜，但对细菌来说，人类不过是理想的住家罢了人体的每个角落和缝隙都有数十亿的细菌滋生。这点让人很不舒服，不过细菌对人体健康却是不可或缺。拿维生素K为例，这个维生素群有好几种，有些可以从食物中摄取，但其中一种关键的维生素K2主要来自细菌。我们的肠道里有几种细菌会在代谢过程中制造K2，如果少了它们，可能会出现维生素K缺乏症和凝血方面的疾病，以及骨质疏松之类的骨骼问题。
而一些能够散发爱的气息的细菌，也能在爱情与婚姻的戏码里插上一脚。一般人到了青春期，身体的部分腺体就会开始制造功能类似性吸引剂的化学物质。但这些物质必须先经过皮肤上的细菌的处理，才能制造出我们所说的麝香味所以说，拿破仑会要求约瑟芬在他到家前先不要洗澡，图的就是这味儿啊。拿破仑可能曾经从世界各地带回美味点心送给爱人，而其中许多点心的复杂风味都是细菌的杰作。例如，可可豆发酵而成的巧克力，瑞士奶酪上平滑的小洞，以及香肠的浓郁香气。人类尽管聪明，却无法复制这些过程，只能拜托个头超小的细菌主厨来代劳。
至于说有人认为细菌个头太小，难成气候，那你就大错特错了!信不信由你，有些细菌具备让地球四分五裂的能力。这些叫作无机营养生物的细菌会制造能啃食石头的化学物质，雕刻出种种地形地貌。事实上，一般认为细菌是岩石遭风化与侵蚀的最重要因素，它们能开凿洞穴、磨耗高山，并将矿物质养分释放到土壤里。此外，要是没有细菌在土里默默进行某些活动，我们恐怕都要饿死了。这类活动就是制造肥料，其中最重要的环节是从空气中捕捉氮的过程，这可能是世界上最重要的化学反应了。这种化学反应极为耗能，人类需要使用大量的化石燃料才能完成。然而，花园里的细菌做起这些事来，好像我们在园中赏花般轻松。
稍微再靠近地面一点，我们碰到的某些细菌具有人类梦寐以求的能力操纵天气。雨滴在降落地表之前是云里的冰晶粒子，但没办法自行结晶成形，需要依附在诸如灰尘微粒的微小粒子上。科学家发现，某些特定的细菌更能有效完成上述过程，而且在全球各地的雨滴里，都能找到这些细菌。正因为它们产生冰晶的能力不凡，天气不理想时，滑雪场甚至会在造雪机里放入这些细菌来帮忙造雪。另外，造雨能力也可能是它们搬家的好方法：端坐灰尘中，由风吹进大气，然后窝在雨滴里降落到几百里外的新居。
(选自《青年参考》)
【思考与练习】
1.文章以细菌才是地球的主人为题有什么好处?
2.通读全文，你认为本文主要介绍了什么?
3.阅读文章有关段落，说说细菌都有哪些特殊的功能?
4.文章主要采用了哪种说明方法?试举例说明这种说明方法的作用。
(于曰展/设计)
参考答案：
1.我们往往认为人类是地球的主人，但作者却在标题中就明言细菌才是地球的主人，这便在一定程度上设置了悬念，容易激发起人们的阅读兴趣;同时，这样一个直白的标题，有力地突出了文章的主题和作者的观点。
2.本文主要介绍了细菌在自然和人类生活中发挥的特殊作用，从而说明细菌才是地球真正的主人。
3.(1)细菌对人体健康不可或缺;(2)细菌能制造出很多特殊的气味;(3)细菌还能雕刻各种地形地貌，而且还能操纵天气。
4.文章主要采用了举例子的说明方法。例如文章第二自然段中以维生素K为例子说明细菌对人类的健康举足重轻，不可或缺，这样写增强了文章的真实性和可信度。