立意，就是确定文章的主题，也就是确定文章的中心思想。应试作文，同一个题目，千万个考生来做，难免立意相同或相近，而要立意新颖，就要独辟蹊径，想别人所未想，写别人所未写。那么，怎样独辟蹊径呢？
一、推陈出新。审题立意时，对那些常写的主题进行创造性的加工提炼，使陈旧的东西焕发出青春的光彩，像老树开新花、枯藤发新芽一样。
文章所写的是老材料，但由于立意的出新，使主题与原来的传统观念形成明显差异，就会深刻有力，甚至折射出时代的光芒。例如，江苏省中考作文题《我在成长的道路上》，不少考生记叙自已在成长的道路上，受到老师、父母的关怀，同学的帮助，有了很大的进步。但有一位考生，则写自已拾金不昧的事情。应该说这是一个老话题，可是文章却挖掘出了新意。他是这样写的：我冒着酷暑去上学，在路上拾到伍分钱硬币，于是在路边等候失主。先后过来三个人，都说我是个大傻瓜，现在谁还要这伍分钱呢？我把钱交给老师，也引起了同学们的一番讥笑拾金不昧，本来是好事，却遭到了有些人的嘲笑，但我不生气。文章接着写我经受了这次磨炼，认为正确的就要认真去做。我的确长大了立意推陈出新，主题也就深刻了。
二、反弹琵琶。这是一种违反常情常理，进行逆向思维的立意方法。它的关键是一个反字，即观点相反、认识相反、态度相反，发人深省。这种方法，在中考作文中，议论文运用比较多。它可以扩展新的思维空间，有利于对问题的深入探究，是一种立意创新的好方法。例如，上海市中考作文题《母爱》，不少考生是从正面写的，说母爱如何伟大，如何感人，如何使自已成长起来，但凡这类文章，很少有惊人之处。可是有一篇文章，却写得出类拨萃，其原因之一就是采用了逆向思维，写出了新意。请看其中一段文字：母亲爱孩子，却又不知道怎样去正确的爱，往往从生活上考虑的多，错误地认为一味满足孩子的要求就是爱，周到服务便是情。其结果，往往是由原先的爱不知不觉地变成了最终的害；埋下的是希望的种子，得到的却是失望的苦果。这几句话，否定了通常所说的母爱，它从反面立意，涉及现实和将来两个时间段，分析了这种母爱的危害，给广大母亲提出一个值得注意的问题，促人深思，令人警醒，有一定的深度，立意创新的效果是十分明显的。
运用这种方法要注意一点，就是要言之有理，持之有据，对所记叙的人和事，对所议论的道理要有深刻的认识和透辟的分析。这样，创新立意才会有说服力。