初一学生总的特点是新。
首先，进入新的环境。初一新生怀着兴奋、自豪的心情跨进中学的校门，看到的是新的校园，结识的是新同学，讲课的是新老师，他们对周围的一切无不充满新鲜感。
其次，充满新的希望。初一新生普遍怀有对未来中学生活的美好憧憬和进步向上的愿望，渴望给新老师和新同学留下一个良好的印象。即使在小学比较调皮、学业比较落后的同学，也往往暗下决心弃旧图新。因此，对初一新生要给他们以热情的鼓励和期望。对原来就比较好的同学要鼓励他们放下包袱，在同一起跑线上跟同学们展开友好的竞争；对原来成绩欠佳，表现不够理想的学生，要鼓励他们从头做起，千万不要经常当众揭他们的老底，以免挫伤他们的上进心。当然，家长有必要将子女的情况(包括缺点和错误)如实地跟老师交底，但要讲究方法，避免在公共场合给孩子造成难堪。
第三，面临新的困难。一是学习上的困难。小学只有语文、数学两个主科，副科也不多。进入初一后，学科有语、数、英、政、史、地、生物，还有体育、图画、音乐，门门功课都要考试，负担明显加重。二是学习方法上的困难。进入初中后，学科增多，知识量增大，光靠死记硬背不足以解决问题了。学生感到不适应，或者出现心理上的不平衡，都是很正常的。三是突然觉得学习不如想象的那么紧张──因为这不利于学生进步，所以也称之为一个困难。进入初一后，强调打基础、培养良好的习惯、学会正确的方法，加上离中考还有三年之久，学生不知学习重点有所转移，还误以为中学学习很松，因而放松对自己的要求。此外，家长也可能觉得子女已升入中学──特别是升入重点中学──可以喘一口气了，因此放松对子女的督促凡此种种，都将成为初一新生进步的障碍。