阅读，是一个由整体到局部，然后再回到整体的过程。在初步全面阅读文本的基础上，对全文的基本内容有一个总体性的把握，并且能用简洁的语言加以表述，这就是阅读中的整体感知，是阅读的第一步，为后面进行局部的深入分析和探讨奠定基础。
整体感知，也就是初读文章后，对文章从整体上进行把握，看文章写了什么内容，表达了什么主旨，运用了什么方法。具体地说，包括以下几个方面：
一、了解文章的大意和主旨。读了一篇文章后，文章的基本大意是什么，表现了什么主旨，这是从整体上要感知的最基本的内容，也是对随意肢解文章、断章取义的一种纠偏。因此，现在高考中，特别重视对文章整体感知的考查。如2006年全国高考语文卷Ⅰ第17题：联系全文，概括写出本文的主旨，就是通过概括主旨的方式考查整体感知的：作者通过发现阳光的香味，肯定农夫的阳光生活、美好劳动、务农的选择，评价夜来香和昙花的香没有壮怀，强调人的嗅觉在都市里退化，实际上也就是肯定一种贴近阳光、接近自然的生活和人生。感知并概括文章的主旨，再分析文章的局部，就不会偏离文章的基本方向了。了解文章的大意和主旨，也可以是通过其他形式的题目来考查，比如2006年全国高考湖南卷第19题，从标题命名的角度考查文章的大意和主旨；2006年上海卷第5题，用内容摘要的形式考查文章大意；2006年安徽卷第14题，以概括内容要点的方式考查文章的主要内容等等。
二、初步感受作者的情感态度或文章的情感基调。作者在文章中的情感态度，或者整篇文章的情感基调，是文章整体的一个方面，准确地把握文章所表达的情感，是从整体上感知文章的一种方法。2006年全国高考江苏卷第16题：请阅读文中画线的句子，结合全文，简要说明作者对古老农耕文明的态度是什么？从画线句子入手，结合全文的表达，可以看出作者眷恋古老的农耕文明，为其终将消失而惆怅的情感态度。重庆卷第19题：文章中说：这是当今社会中村落的悲哀，而对于村落以外的人，是什么也谈不上的，或幸悲。这蕴含着作者什么样的情感态度？从关键句子中来把握作者的情感态度等。准确把握了作者或文章的情感基调，有利于深入探究文章的内涵和思想。
三、粗知作者的基本思路或文章的大致结构。对于作者写作思路的或文章结构的把握，也是整体感知的一个方面，这就能够提纲携领、高屋建瓴地把握文章全貌，有利于对文章的全面品析。2006年全国高考卷Ⅱ第16题：除了以沙漠――绵绵土――沙漠为思路安排的文章结构，本文还另有一个隐喻性的表达结构，请写出体现这一线索的三个关键词语。明确了显性的思路和结构，再探究隐性的结构，就是母体绵绵土故乡。重庆卷第16题：文章以说村落为标题，就文章构思而言，作者对村落是如何说开去的？从文章标题入手，看文章思路和结构，即用引题事例拓展反思的思路来安排文章结构。知道了文章思路或结构，可以说完全从整体上感知了全文。
要能够从整体上感知文章，一般都是抓住题目，抓住写作对象，概括文章的内容和主旨；抓住关键语句，抓住主要内容，把握文章的情感态度；抓住开头结尾，抓住过渡句段，理清文章思路和结构。