美国纽约市公立的史岱文森高中15岁学生萨查瑞-杨格，在10年级还未结束时已读完高中所开的所有数学与科学课程。他决定提前申请大学，而且是美国最一流的大学。没想到这名童子竟然在科场连中三元，美国最顶尖的大学哈佛决定录取他，而麻省理工学院和加州理工学院也不甘落后，也要争抢这名数学神童。在美国人眼里以他的年龄来看，大学入学许可未免来得太早了。
杨格两岁时解开一道算数难题，激发他对数学的浓厚兴趣，他甚至把难题倒过来运算，给自己更大挑战。杨格的求知慾从上学前即已开始，最著迷于数学，在三年级时他还涉猎一些历史。杨格曾两度获得全国西洋棋冠军，但他不看电视，也不听音乐。对数学的著迷，杨格用一句话概括：如果要我在数学与其它事物之间做一选择，我选择数学。
杨格对数学的喜爱在上到7年级后不断提升，他先是在网上选修几何课，然后是三角和代数课，8年级他选修微积分课和大学微积分先修课程。9年级时，杨格选修了多元微积分和微分方程课。如果一门心思钻数学，杨格只能说是一个数学神童，但他的爱好却是很广泛。杨格的另一个兴趣点是喜欢外交政策，去年夏天他到华盛顿的美国外交政策委员会作实习生，为要访问中国的政府高官准备剪报资料。杨格对伊朗问题也很有兴趣，他写文章专门分析伊朗在霍尔木兹海峡开采矿物资源的可能性，并对以色列能否摧毁伊朗核设施进行分析。
杨格说，许多人误以为数学需要苦读，慢慢进步。真正的数学不是这样，它基本上是：证明理论，解决问题。所以在中学时杨格写了不少数学应用的文章，在8年级时他的一篇论文就是第二次世界大战数学如何应用在战场上。
杨格在中学已无数学课好选，去年到纽约大学选修了大学的数学分析课。因担心今年能否继续在纽约大学选修数学课，所以他决定申请大学。杨格说，我想在学业上有更多的选择，而不仅仅局限于中学。当然中学生活是非常有趣的，我在学校有很多快乐的时光。但我认为自己已经准备好了，我的生活和成长的过程中，有许多朋友年龄比我大很多，我会对在大学中与那些大哥哥和大姐姐一起学习感到很轻松。我不认为社会经历少是我大学生活的罩门，相反学术上的挑战和读大学的费用是我最需要考虑的。
不论如何有天赋，15岁的孩子毕竟还是孩子，当杨格收到加州理工大学的录取通知后，他说我相当震惊。我还没有收到大学来信的经验。接着，麻省理工学院与哈佛也给他寄来录取通知。杨格表示，最令他兴奋的是收到麻省理工学院的入学许可。不过，他尚未决定读哪里所大学，坦承每天反复不定。
如果杨格决定今年秋季进入大学，就会出现一个很有趣的现象，因为他并未修完高中毕业所需要的学分，所以无法获得高中毕业文凭，但是4年后他却可能获得美国最一流大学的大学毕业文凭。不过杨格不想放弃获得高中毕业文凭的机会，他可能延后一年进入大学，先把高中毕业证书拿到手。对于最终会进入哪所大学，杨格的回答是，这要看哪所大学能给与我数学和外交政策方面最好的教育，这样扬格最后的选择应是在哈佛大学和麻省理工学院之间二选一。杨格很孩子气地表示，如果他实在不能决定入读哪一所大学，他会用仍硬币来决定。
最近看了不少有关神童的消息，虽然在几十年轰动一时的科技大少年班现在越来越没人提及了，但神童的故事还是不断有流传。在杨格的故事中，我比较关注的是他的父母如何来看待自己儿子的成就。
杨格的母亲是一所学校的办公室文员，也就是一个普普统统的美国女性。自己的儿子这么有出息，换成咱中国人当妈的，那还不得乐得屁颠屁颠的。说起来也怪，杨格的妈妈对儿子能被哈佛录取心理是满欢喜的，但她没有很牛、也没觉得自己在别的家长面前特有面子。这位神童的妈妈倒是说了一段令人深思的话：这个孩子喜好非常强烈，冲劲十足。我唯一担心的是，他好像不明白一生的青少年时期只有一次，将来有很多时间慢慢成长。我希望他早日了解这一点。
这位美国妈妈讲了一个年轻人成长中很深奥的道理，那就是不论一个人如何有才华，在他的少年时代心理素质依然脆弱。记得有一句中国妈妈的名言，为了孩子的一生，宁肯牺牲孩子的童年，而且在现实中很多妈妈还很赞成这种观点。不论是中国妈妈还是美国妈妈，都会深爱自己的孩子，但除了学习好、能考上大学，什么才是父母不应忽视的子女教育呢？那就是孩子的心理建设。儿童的心理建设有多重要，简而言之，会影响到一个人的一生。所以这位美国妈妈不怕孩子没机会对大学，而是更注重让孩子在青春期有一个快乐的童年并培养出健康的心理素质。
我曾在一篇文章中介绍过一位华裔母亲谈他14岁儿子上大学的故事，这位母亲是过来人，她很有感触地谈到，作为母亲陪14岁就上大学的儿子一路走来，陪儿子学习、日日接送，父母辛苦，孩子也累。从中学跳级到大学后，得立即面对大学课程，同学又都大他至少三、四岁以上，想法差了一截，除讨论课业外，根本难以沟通，无法交往。顿失青春，又无法享受多采多姿的正常大学生活，这就是跳级生必须付出的代价。最后，这位华人家长的结论是，千万别将资优与跳级画上等号。除非孩子在高中实在有问题，否则跳级进大学，终究并非教育子女的正规方式。尤其身为父母，须避免自以为是，将子女硬推向后果难测的不归路。
2010年在美国有两件案子都与中国人有关。一是弗吉尼亚理工学院中国博士生朱海洋，因求爱不成把女同学杀害，4月19日被当地法院裁定一级谋杀罪名成立，被判处终身监禁，不得假释。第二件案子是4月26日一名被医院裁员的中国医生王丽山开枪杀死了耶鲁大学医生杜尔，目前王丽山被关押在监狱中。不论他们的杀人动机如何，从这两起案件可以看出一个具有共性问题，那就是这两人的心理素质存在问题。朱海洋在国内时被称作是一个学习尖子，但到美国读博士不到一年，即面临无法继续完成学业的压力，而且向女学生就求爱被拒，最终毁了他人也毁了自己。王丽山被医院解雇、认为是医生杜尔对他不公、遭受歧视。家中有罹患癌症的妻子、父亲，还有三个需要抚养的孩子。一念之差，王丽山为出一口气而转而杀人，一个令人同情的失业者转眼变成凶犯，而两个家庭也成为这一悲剧的不幸承担者。
人活一生，总会遇到挫折甚至是磨难，这需要有坚强的意志和良好的心理素质才能度过艰难的挑战。良好的心理素质不是凭空而来，而青少年时期正是他们能否形成良好心理素质的关键时期，就如本文那位美国妈妈所讲，在人的一生，孩子有很多时间可以慢慢成长，但对他们而言，青少年时期只有一次。