作定语的名词往往是说明中心名词的材料、用途、时间、地点、内容、类别等。
作定语的名词有以下三种形式：
A.一般用单数形式。
a stone bridge 石桥
a meeting room 会议室
morning exercise 早操
London Airport 伦敦机场
a story book 故事书
a shoe shop 鞋店
B. man, woman要与所修饰的名词的单复数一致。
a woman teacher 一位女教师
two women teachers 两位女教师
C. sports, sales, clothes, goods, arts, customs等只用复数形式。
a sports meet 运动会
a goods train 货车
customs house 海关
a sales manager 营业主任
现从四个方面来讨论名词定语的特点：
一、名词定语的语法作用
1．代替作定语用的介词短语。
a garden chair=a chair in the garden
Canada wheat=wheat from Canada
safety regulations=regulations for safety
machine shop practice=practice in a machine shop
2．名词定语代替形容词或分词作定语。
race problemracial problem
China cottonChinese cotton
launch padlaunching pad
research workerresearching worker
在以上词例中，使用名词与使用形容词或分词并没有什么区别。
3．代替带s的所有格定语--在名词前加上定冠词the就可以代替名词的所有格，但是这个名词是专有名词。
the Tom composition=Toms composition
the Carter grin=Carters grin
4．代替定语从句。
investment money= money that is set apart for investment
the milk boy= the boy who brings the milk
二、名词定语与被修饰语之间的语义关系
作定语的名词都是后面一个名词的修饰语，但是它们之间的关系却各有不同。
1．名词定语表示逻辑上的主语，被修饰的词表示宾语。
a department decision（a decision which is made by the department）
the volcano eruption（the eruption that is made by the volcano）
有时正好相反，名词定语相当于宾语，而被修饰的部分表示主语:
a drug addict（a person who is addicted to drug)
an animal trainer（a man who trains the animal）
2．名词定语作状语，被修饰语相当于谓语。在这一类结构中，表示谓语的名词常由动名词或动作名词来充当。
impulse buying=buying on impulse
instrument flying=flying by means of instrument
3．名词定语表示同位关系。这种用法可以说明某人的职业、职位。
Judge Darling Singer Carpenter Cardinal Nelson。
还可以表示特征、身份：
a supplier country= a country which is a supplier
a killer shark= a shark who is a killer
her lawyer brother=her brother who is a lawyer
traitor and robber Dickinson=Dickinson
三、与同词根的形容词作定语时的区别
1. 在通常情况下，如果没有相应的派生形容词，原则上可直接用名词作定语，或与之构成合成词。
hair style 发型
tooth ache 牙疼
service counter 服务台
cat food 猫食
bank account 银行户头
car park 停车场
blood pressure 血压
birth control 生育控制
table tennis 乒乓球
labor force 劳动力
road works 道路工程
winter sports 冬季运动
2. 如果名词有相应的派生形容词，则要注意分清两者在意义上的区别。
（1） horror films 恐怖影片
horrible films 令人感到恐怖的影片
（2） a wonder book 一部充满奇事的书
a wonderful book 一部奇妙的书
（3） a stone path 一条石板路
a stony path 一条铺满碎石的路
（4） education experts 教育专家（从事教育工作的专家）
educational films 教育影片（具有教育意义的影片） （5） gold reserve 黄金储备
golden sunshine 金色阳光
（6） silver coins 银币
silvery hair 银白的头发
（7） heart trouble 心脏病
a hearty welcome 热情的欢迎
（8） snow mountain 雪山
snowy table-cloth 雪白的桌布
（9） rain drops 雨滴
rainy season 雨季（指多雨的季节）
（10） rose garden 玫瑰园
rosy checks 红红的面颊
（11） color film 彩色电影
colorful costumes 色彩鲜艳的服装
（12） mountain village 山村（山里的村庄）
mountainous region 山区（多山地区）
虽然名词可以代替形容词作定语，但并不是所有名词都可以和与它同词根的形容词或分词互相替换。有时二者在意义和功能方面有很大的差别。一般说来，形容词表现的是东西的性能、形状、颜色等（表象的）。而名词表现的则是某样东西的质地、来源、目的等（本质的）。 在习惯用法中，有时形容词并不表示性质、状态，而是表示目的和用途。这种用法相当于形容词＋名词所表达的意义。
科技英语：scientific English=English used in scientific readings
刑法律师：criminal lawyer=lawyer dealing with criminal cases
Foreign Office=Foreign Affairs Office
sick room=sick people room
comparative literature=comparative study literature
3. 有时在汉语看来，似乎要用形容词作定语，但英语习惯上却要用名词作定语。
science fiction 科幻小说
Because of health reasons 因为健康原因
health situation 健康状况
health insurance 健康保险
convenience food 方便食品
convenience store 方便小商店
popular science books 科学普及读物
四、名词作定语的基本原则
A：名词作定语原则上用单数，不用复数。
a story book 故事书
a coffee cup 咖啡杯
a baby girl 女婴
a school gate 校门
eye drops 眼药水
test paper 考卷
book report 读书报告
train station 火车站
plane ticket 机票
pocket money 零花钱
generation gap 代沟
B：用复数名词作定语的四种情形：
1. 有些只有复数形式的名词，则用复数作定语。
goods train 货车
clothes shop 服装店
an arts degree 文科学位
customs officer 海关人员
2. 有些习惯上要用复数的名词也用复数作定语。
sports car 跑车
savings bank 储蓄银行
3. 当 man， woman 用于名词前作定语表示性别时，若被修饰的名词为复数，则 man， woman 也要用复数。
men nurses 男护士
women doctors 女医生
4. 有时复数名词作定语可视为复数名词所有格作定语的省略形式。 a teachers college 师范学院（teachers 等于 teachers）
trousers pockets 裤兜（trousers 等于 trousers）
eight hours sleep 八个小时睡眠（hours 等于 hours）
a three weeks training 三周训练（weeks 等于 weeks）
注：eight hours sleep 之类的说法，既可表达为 eight hourssleep，也可表达为 an eight-hour sleep。类似的有：a five-second pause一次五秒钟的停顿；a ten-minute break一次十分钟的中间休息；a two-hour exam一次两小时的考试
五、两个以上的名词作定语
常有这样的情况，几个名词放在一起修饰后面那个主导名词。有时几个名词形成一个整体修饰最后一个名词。
world record holder 世界纪录保持者
fire escape ladder 太平梯
Christmas morning exchange of presents 圣诞早上的礼物交换
mountain village school teacher 山村学校教师
house property tax office building 房产税务局的大楼
科技英语力求精炼、明了，使用几个名词作定语代替各种后置定语的情况更为突出。
television transmission satellite 电视转播卫星
air surface vessel radar 飞机对水面舰艇雷达
motor car repair and assembly plant 汽车修配厂
high voltage switch gear factory 高压开关厂
六、关于合成名词作定语
许多合成名词可直接用于名词前作定语，起形容词的作用。
a long-distance call 长途电话
first-class tickets 头等舱机票
a deep-sea diver 深海潜水员
a full-page advertisement 整版广告
one-way traffic 单向交通
present-day life 现今的生活
a part-time job 部分时间的工作
day-to-day teaching 日常教学
one-parent families 单亲家庭
a family-dinner party 家庭宴会