签约“前身”是区重点校的“口头承诺”
林老师多年在传统的“重点中学”任教，并担任区中考阅卷负责人之一。对于签约，林老师印象中从80年代就开始兴起，只不过那时的签约不像现在这样“正规”，属于校方的口头承诺。
签约最早兴起于有高中部的区重点中学，为了保住自己培养起来的一批好学生。“当时，区重点初中的学生，很多都是小升初时候不得志的，这些学生往往希望通过三年初中的努力考入市重点高中。”这样，区重点学校为了保住他们，在填志愿之前，就开始在目标学生中召开家长会。当时，就有学校采用了一些略带强制性的做法:初中的市三好学生名额只给选择留校的初中毕业生。林老师分析，中考签约风兴起于当时的区重点学校，进而在市重点以及普通高中，也陆续学起这种操作办法来。“虽然高中生面临高考还有三年可以‘加工’的时间，但是生源的质量确实对‘加工效果’有相当大的影响。”
为什么现在传统的“市重点校”也实行中考签约呢？林老师推测，这无不与学校对升学率的日益重视有关。外校考入重点中学的学生不乏有“幸运者”，虽然成绩够了，但是实际能力可能仍有差距；另外，重点学校自己培养的初中学生，因为一次中考失误与学校失之交臂，这更是重点校所不愿意看到的。
签约优惠政策频出
优秀生源校际“争夺”加大
几年前，林老师在某区示范高中教书的时候，有一名初二年级的学生参加高三的数学竞赛，取得第一名，同年参加全国高三年级物理和化学竞赛，也分别取得了第一、第二的成绩。“这名学生从初二起，学校就为他在高一实验班留好位置了。”与此同时，人大附中、清华附中、北大附中等名牌高中也通过各种渠道找到这名学生，提供各种各样的优惠条件，希望能够提前“签”到这名学生。“即使各区示范高中的学校间，生源的竞争也是很激烈的。”该校陈老师介绍道。
对签约的做法，北京第一五九中学校长李焕萍表示“可以理解”。李校长以一五九中举例，西城区给该校的定位是“优质资源校”，也被老百姓称为西城的“准重点”。在这样一个“档次”学校，李校长认为“签约”工作就会有局限性——学校初中培养的优秀学生肯定有往市区重点努力的愿望。“这样的学生即使我跟他签，学生也会往高处走的。”
李校长介绍说，现在，学校提供给学生的签约条件五花八门。比如，有很多学校用免学费、进入实验班、享受全校最优异教师授课等条件留住学生。
有人称，中考签约的做法说白了就是“地方保护主义”。李校长对此并不表示反对，为什么很多所谓的“重点高中”又重新办起了初中部？就是为了拼抢生源。“好的生源实际上就是学校加工的对象，加工的对象不同，学校的投入和产出就可能不成正比。”