在不少外国人印象中，中国的教育体系过分强调死记硬背，也有不少中国人抱怨孩子的负担过重。但是，中国在过去几十年向教育系统投入了大量资金，中国的教育现在已辐射到最偏远的农村，识字率如今已超过90%，高于美国的86%。
在中国的城市，学生们学的还不光是识字，他们还要学数学和自然科学。美国前驻华公使威廉麦克希尔曾经说过：他们做的是基础教育，特别是在数学和自然科学上。我们也需要这样做。他们的孩子往往领先于我们的孩子。
虽然许多美国大学的创新能力要超过中国，不过受教育人群增多和公民素质提高使得经济和企业从中受益。劳动力的基础教育能力也是中国成为世界工厂的关键因素。有人批评说，中国到现在为止还没培养出一个诺贝尔奖得主。但是，千万不要低估对劳动力进行基础教育的重要性，它是中国成为世界工厂的一个关键因素。
通用汽车公司驻上海高管尼克赖利说：无论是流水线工人还是工程师，我们的中国雇员跟世界其他地方工人一样出色，甚至更加优秀。这要归功于中国家庭对教育的重视。
中国十分重视从小教授英语和其他外国语言。如果你认为中国对其教育体系的不断微调，在今后20年不会造成多大影响，不妨设想一下这样的场景：一个7岁的上海男孩热烈地跟你讨论问题，用的还是英语！