前不久在网上看到一组南京小升初考试上千家长前来送考的照片，那拥挤的人群实在是壮观！当时首先想到的是，不是说初中属于义务教育，不允许搞入学考试或变相考试来选拔学生的吗？南京为何弄出这么大动静？后来得知，这是南京外国语学校一年一度的小升初英语综合能力测试，大约有2530名学生竞争320个名额，这个录取比例可比高考低多了。
我一直觉得，我所生活的杭州小升初似乎没那么紧张，当然我所在的学区本身就比较好，都是浙大附小和附中，所以也许体会不到许多家长的那种焦虑和无奈。
不过这几年，我发现杭州的小升初也越来越牵动家长的心了，最明显的一点是，民办初中越来越成为家长的首选。虽然民办初中大多数学生是通过摇号选取的，理论上它的生源和公办初中也没太大的差距，但奇怪的是，中考的时候，再好的公办初中的学生都考不过民办初中。这两年，我们单位同事的小孩，大多是在浙大附中上的初中，除了保送到重点高中的以外，自己参加中考的竟都没考上。
为什么民办初中与公办初中有这么大的差距呢？特别是如浙大附中这样的学校，一直属于质量很好的公办初中，这些年却大踏步走着下坡路。没想到所谓缩小学校之间的差距不是以提高低水平学校的教学质量来达到，而是以拉低好学校的质量来实现！
我了解了一下出现这种情况的原因，大致有两个：一是公办学校不少好的教师都被民办学校挖了过去，师资力量就有了一定的差距；二是公办学校要遵守相关管理机构的各种规定，诸如教师不能给学生补课、作业量不能过多、要组织各种素质教育的活动，等等，而民办初中没这么多约束，对学生进行了更严格的考试训练。于是，公办初中除了保送生的比例越来越高，那些没保送资格的学生在中考时没了竞争优势，连考上最差的重点高中都变得非常困难。
由此可见，相关部门提出的各种素质教育要求大多只能落实到公办学校，这在小学阶段还影响不大，而初中阶段，在中考的压力下，学校直接面临着所谓素质教育和应试教育的矛盾。要提高升学率和重点高中率，考试训练是必须的，碍于教育管理部门的各种规定，不少公办初中只能鼓励学生去校外参加补习班、强化班，而民办初中则更加注重考试训练，于是就出现了中考民办初中一统天下的局面。公办学校自然有意见，有关部门只有通过增加保送生比例的办法来平衡。
但这对没有保送资格的学生来说又是一种不公平，因为他们显然考不过民办初中的学生；对于保送生来说也一样很纠结，过去有些学生如果不能被保送到心仪的高中就会放弃保送资格自己考，现在敢如此抉择的学生越来越少了。
考试训练对于资质相同的孩子，在拉开分数上的作用是相当明显的。那些没能进入重点高中的学生，如果想在高考时翻身，大多会被家长送到周边县市的一些以考试训练见长的高中，杭州附近的富阳、诸暨等地有好几所这样的高中。
现在有一个说法，就是中考比高考还重要，而进入什么样的初中将直接影响到孩子中考的成绩，所以如南京外国语学校这样的重点中学，当然是家长和学生都要争取的。当学生在初中、高中阶段就因为学校的不同而基本固化了今后大学的档次和位置的时候，各种减负、推行素质教育的文件和规定只能是一纸空文。