钟南山说，跑步是提高青少年体质的最佳方法之一，我非常赞成在冬季的下午跑步。他认为，学生冬季长跑活动应当好好引导，坚持下去。
青少年体质全面下降
跑步的功效其他活动难比
教育部的调查显示，在过去20年内，虽然中国青少年身高得到了普遍增长，但耐力、力量、速度和灵敏度等指标全面下降，其中，下降特别突出的是耐力和力量。钟南山认为，青少年心肺功能长期得不到充分锻炼，肺活量下降，是导致体质下降的最主要原因。现在有些孩子，肺活量甚至只到以前孩子的1/10，非常令人担忧。
然而，10月26日以来，由教育部、国家体育总局、共青团中央联合开展的第二届全国亿万学生阳光体育冬季长跑活动，却遭遇了来自学生、家长、学校的多方质疑，引发了媒体的极大关注。部分学校以场地不足、学生身体素质欠佳难以完成、学生害怕跑步影响学习注意力等为由不愿参与，并提出了跑步对提高体质、健康水平作用十分有限、组织长跑活动不符合中国国情等说法。
对此，钟南山表示，慢跑是锻炼青少年心肺功能、增强耐力、提高肺活量的最佳方法之一，其效果是其他活动难以比拟的。慢跑和快步走，也是我经常锻炼的基本项目。几十年来，已成了我的自觉习惯，下午不跑一跑会觉得难受，所以我现在身体、精力等各方面还很好。
现任广州呼吸疾病研究所所长的钟南山，年轻时曾是一位体育健将。他1956年代表北京医学院参加北京市高校运动会获男子400米冠军；1959年在第一届全运会上打破男子400米栏全国纪录；1961年获北京市运动会男子十项全能亚军。时至今日，北京大学医学部(原北京医学院)还有几项由他创下的运动纪录未被打破。
体育能塑造学生思想品格
对将来就业和工作都有帮助
体育锻炼的意义，不光体现在身体上，还体现在对人的思想素质和人生品格的塑造上。我深深感受到体育对我从事其他领域工作的重要意义，它对我的一生产生了极大的影响。钟南山说。
体育首先教人不服输、力争上游的精神。我年轻时参加的体育项目是竞技性的，倡导更快、更高、更强，我在工作上也有股子你好，我比你更好的劲头。非典时期，很多人不同意我的观点，但我认为自己的观点是对的，所以就坚持；其他工作也是力争上游。在我的一生中，这一点非常重要。
第二是教人重视协作，培养团队精神。我是个篮球爱好者，每到星期五、星期六，我们研究所里的人都去打篮球，所以我很善于在工作中调动大家的积极性，这也是从体育锻炼中培养出来的一种素质。
第三是教人讲求高效率。对待时间就应该像在运动场上那样，分秒必争。直到现在我还是非常在意每一个钟头、每一分钟的使用，无论做什么事情我都全力以赴，集中精力。
钟南山的女儿也是名运动健将，以本科学历被世界四大会计事务所之一的德勤破格录用，竞争过大批硕士、博士，其中一个很重要的原因是她曾代表中国获得1996年世界短池游泳锦标赛100米蝶泳冠军。人家把体育作为人的思想素质和人生品格的一个重要方面来看待。
学生长跑安排应注意细节
活动开展贵在扭转教育导向
在钟南山看来，所谓场地受限制等都是逃避体育锻炼的借口。跑步，最不受时间场地的限制，随时随地，在教室周围、小区里等地方都可进行。我经常在家中的跑步机上跑，有时也在办公室原地跑。
学生冬季长跑活动之所以受到质疑，最根本的症结在于教育的导向问题。钟南山说，我们衡量学生的主要标准是分数，是考试成绩，而非体质；学校为了追求升学率，也在学习任务上给学生层层加压。甚至学校的体育教育，很大程度上也演变成了应试教育的俘虏，很多学生常常是为了中考分数或测试合格等目的，才临时抱佛脚练一下，锻炼很少成为青少年的自觉行动。
他进一步说，提高体质才能真正增进青少年身体健康。这种以分数和考试为指挥棒的体育教育，不可能很好地改善学生体质。只有体质好，青少年学生将来才能做更多的工作，承受更大的压力。健康要提早打基础，有些身体不好的人，年轻时根本没什么感觉，到三四十岁时才慢慢暴露出来。
但同时，钟南山也提出，学生冬季长跑活动在政策设计时应注意考虑一些细节问题。首先，不要统一规定跑步的时间和距离(当然，这个距离是长跑而非短跑)，让学生根据各自身体情况来自行选择，否则容易在学校、学生和家长中造成逆反心理。
其次，跑步的时间最好安排在下午，早晨跑步容易导致学生疲劳困乏，影响听课，我非常赞成下午下课后安排时间跑步。
最后，现在城市空气质量不太好，如遇灰霾天气，就不能跑，注意保护学生健康。
学生冬季长跑是很好的活动，应当坚持下去，有一些质疑不奇怪，应当好好引导，如果就此中断了，以后再搞就不容易了。钟南山说。