每年的8月中旬是英国学子焦急等待高考（A-level）和中考（GCSE，普通中等教育证书）成绩的日子，今年也不例外。不过，今年的一份调研报告显示，无论他们的成绩怎样，他们都没有作好上大学的学习准备。
这个调研是由伦敦三家开设国际文凭（IB）课程的独立学校联合实施的。在被调查的61位大学导师中，有50人认为，学校因受政府指令的影响，未能给学生作好接受高等教育的准备。
在大学导师看来，大学生最重要的一个品质是独立思考的能力，但如今的学生在跨入大学门槛时很少具备这个能力，A-level的试卷充斥着大量毫无意义的问题，妨碍了学生的独立思考。
四分之三的学者认为，中小学教师受政府的学校排名和教学目标的牵制，并未使学生真正受益；三分之二的学者认为，中小学课程的弹性太弱，限制了教师创新能力的发挥。
或许，这三家独立学校的调查有借攻击A-level来推广IB课程之嫌在大学招生中，IB考试成绩正在扮演着替代A-level的角色。不过，几乎就在同时，英国工党的教育智囊彼得海曼撰文呼吁彻底改革英国教育体制，矛头同样对准了A-level和GCSE。
海曼是新工党阵营中的一位关键人物，曾辅佐托尼布莱尔达10年之久，后来退身做了一名教师。他说，在前线的生活让他感到，政府的战略方向是错误的。
海曼说，当前的考试制度在实质上意味着学生无法学会如何思考。现今在一所伦敦公立学校做副校长的海曼说：这个批评是指向政府的。我指责的是制度，而不是学校。
就在海曼发表这番言论的时候，一个对公司经理的调查显示了工商界对教育的普遍不满。五分之一的人将中小学的教学质量评为差或非常差，一半人给出的评价是一般。
公司经理研究所对其1316名成员进行了调查，其中三分之一的人反映有的雇员缺少基本读写、算术技能和信息技术，这给他们的工作带来了严重的影响。绝大多数的公司经理希望进一步加强有关读写、算术以及诸如在公共场合讲话这样的技能的教育。
海曼称，GCSE考试成绩不是学生真实才能的反映，是该废除它的时候了。海曼的建议是，所有学生可以有更多的考试选择，并在14-19岁之间实施体现他们才能的拓展项目（extendedprojects）。A-level也只是诸多考试选择中的一种，而不是一项独立的考试。
英国儿童、学校与家庭部的一位女发言人表示，如今的学生已经拥有了一系列的选择，比如文凭考试和学徒制。从下个月开始的GCSE改革意味着试卷上将出现更多的形式多样的题目。