普通方法不能直接测量出来，可以间接测量。间接测量长度的特殊方法很多，常用的有以下几种。
1.累积法把多个相同的微小量放在一起进行测量，再将测量结果除以被测量的个数，得出被测量值。例如：测纸张的厚度、邮票的厚度、硬币的厚度、头发的直径、细铜丝的直径等。
2.替代法测量某个与被测量相等的量，用以代替对被测量的直接测量。例如：测量地图上某条大河的长度、铁路的长度、海岸线的长度等。可以用一根弹性不大的柔软丝线与地图上的曲线重合，并在两端点做好记号，然后将丝线拉直，用刻度尺测出两个记号间的距离即可。
3.平移法当物体的长度不能直接测量时（如球的直径，圆锥体的高等），就要想办法把它等值平移到物体的外部，再用刻度尺测量。
4.滚动法先测出某个轮子的周长，让此轮子在被测曲线上滚动，记录滚动的圈数。然后用轮子周长乘以圈数就可得到曲线路径的长度，例如：测操场的长度、两个汽车站间的距离等。汽车的计程器就是根据这个原理制成的。