既往病史指过去曾患过某种严重疾病如结核病、精神病等，或有较严重的先天性疾病如先天性心脏病等，或做过较大手术如先天性心脏病手术或肝、胆、胰、脾、肾等主要脏器手术。既往病史可能影响考生选报某些专业和工种(如皮肤过敏症不宜选报化工、制药类专业，先心病手术后不宜选报高空、井下、高温、野外等重体力专业及工种)，但可选报其他大部分专业和工种。
考生应如实填写这些疾病或手术史，医生在体检时会根据考生填写的病史内容进一步详细询问。根据考生身体条件指导选择适合的专业和工种，避开不宜从事的专业和工种;如果隐瞒病史，即使已被录取，也有可能在入学复查时因不符合体检标准被招生学校取消入学资格。因此，考生应将这一条理解为保护自己利益。