曾经有则报道：一些印度高校拒绝接收中国独生子女入学就读，原因是中国父母舍不得让孩子吃苦，孩子的独立生活能力差，什么事情都喜欢找学校，弄得学校很头痛。这给中国父母提出了该让孩子吃吃苦的警示。
孟子认为，吃苦是成长成才的基础，因而告诫人们：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”后来历代开明之士，如宋朝理学家朱熹、宋朝官员包拯、明朝学者朱柏庐、清末重臣曾国藩等，无不把吃苦当作教育后代修身进德的必修课。
重视吃苦教育，不独中国先贤，外国圣哲亦然。古希腊哲学家德谟克利特认为，吃苦是铸就卓越禀赋的阶梯，因为“人们只有吃尽千辛万苦才能发展好的禀赋，而坏的禀赋则用不着丝毫努力就自己发展出来了。”俄国文学大师托尔斯泰则把吃苦看作是获得幸福的源泉，并认定：“一个吃苦耐劳惯了的人就不可能不幸。”
正是基于吃苦有益的理念，今天的美国、德国、加拿大、瑞士等西方发达国家，十分重视对孩子的吃苦教育，并努力把孩子培养成具有适应各种环境和独立生存能力的社会人，以托起他们民族明天的希望。
然而，与这些国家相比，我们的育儿观念却大相径庭。现在，随着物质生活条件的改善，加上趋甜避苦是人的天性，一些家长对吃苦教育认识理解并不那么深刻，在教育孩子上往往表现为“四过度”：即过度宠爱、过度保护、过度照顾、过度期望，导致了大量的惟有依靠父母才能生存的“啃老族”、弱不禁风的“花朵孩”的出现，催生了“我爸是李刚”这般“骄横儿”、“谁敢打110”如此“跋扈弟”的“问世”。这说明，吃苦教育的缺失，如果不及时补正，对家长的期盼、孩子的健康成长、社会的进步，都将是沉重的打击。
其实，从孩子的成长规律看，儿童和少年时期是人生的基础阶段，家长有意识地创造一些条件，对孩子开展吃苦教育，非常重要，也有必要。因为人的一生不可能一帆风顺，总会遇到这样那样的艰难困苦和曲折坎坷，在孩子的人生基础阶段，给他们开设吃苦教育这堂课，能磨砺他们的德行品质，升华他们的人生境界，增强他们的生存生活本领。因而可以说，让孩子吃吃苦，是为他们将来的人生旅途走得平稳顺畅作加油充气、储能蓄势的准备，让他们踏入社会后，在风雨人生中，充分实现自身价值。
不过，对孩子的吃苦教育，要讲究方式方法，“虎妈”、“狼爸”、“鹰爸”不足学。家长需先估量孩子吃苦之力而后才行吃苦之教；需尊重孩子意愿而不搞强迫命令；需持之以恒而不可一曝十寒；需身体力行发挥榜样的作用而不能只动嘴不动手。如是，吃苦教育因有广泛的认同而不断发展，孩子因有吃苦教育的滋养而写就辉煌人生。