什么是功率因数？功率因数如何计算？
通过分析电动机的特性，我们知道了电动机在工作时，不仅要向电源索取有功功率对外做功，还需要无功功率维持自身的旋转。
作为供电部门来说，总是希望把供给用户的电能，都去做有用功，都是有功功率，不希望用户设备中的无功功率太多。虽然无功功率只是不停地在设备和电源之间交换，并不消耗，但是无功功率却占用了电网的容量，使电网的效率降低。
所以供电部门要考核用户用电设备的用电效率，就是要知道用户从电网中索取的电能，有多少用来做有用功了，这就引入了功率因数的概念。
定义：功率因数：
这里：P有：有功功率，W，或KW
PS：视在功率，W，或KW
Q：无功功率，Var，或Kvar
因此，功率因数一个效率数据，是反映用户或设备的电能利用效率。功率因数越高，设备需要的无功功率就越少，电能利用率就好。
不过上面的公式在实际中不常使用，更多的是以电量来计算平均功率因数的数据。
供电局就是采用电量计算出用户的平均功率因数：
平＝（P有*T）/（PS*T）
＝W有/WS
＝W有(W有2+F2)―――（2）
其中：W有：有功电量，Wh，或KWh
WS：视在电量，Wh，或KWh
F：无功电量，Varh，或Kvarh
因为视在电量没有电表测量，所以最后转换成用有功电量和无功电量来计算，得出用户在一个用电时间内的平均功率因数。
工程计算的时候，有功电量W有的数据，可以是一个月的电量，也可以是一周、或一天、或一小段时间的电量，只要能得出一个可以比较准确的数据就可以了。时间间隔越长，数据就越可信。即：
W有＝上次的电表读数－此刻的电表读数
同样，无功电量F也是这样，只是读取的是无功电量数据。