土木之变,又作土木堡之变,土木之役。
明正统十四年(1449)七月,瓦剌也先因入贡所赏未得满足,遂率众攻扰明边。当权宦官王振怂恿明英宗亲征,英宗与王振调集官军五十万,仓促而行,军心混乱,将士乏粮,至大同后,得知前军失利,即欲回师。本应入紫荆关而还,但王振拟经其家乡蔚州,邀英宗往其宅第,既又恐军队损其乡里禾稼田地,军行数十里,复改道而行,于八月十三日至土木堡(今河北怀来东),为瓦剌军追及,被困数日。十五日,王振传令移营,而瓦剌军四面攻至,明军大乱,伤亡惨重。随征官员英国公张辅,尚书邝野、王佑,学士曹鼐、张益等被杀,英宗被俘,王振死于乱军之中。正统十三年,也先派贡使2500人到京进贡,却虚报了500人,明廷只按实际人数给赏,又将其所求之物减去了4/5,也先大怒,与正统十四年七月,以减少赏赐为借口,分兵四路内犯,自率一路攻打大同。英宗刚到大同,即闻悉失利的消息,又遇上连日风雨,军中时有夜惊,于是连忙回师,当退至土木堡时,被也先追及,土木堡地高缺水,士帅干渴,次日移营往南,也先率骑四面冲杀,明军行列大乱,自相践藉,死伤了数十万,文武大员死五十余人,英宗被俘,史称“土木之变”。
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